O petista Paulo César Ladeira, ex-prefeito de Carmo, na Região Serrana do RJ, é alvo de uma operação na manhã desta sexta-feira, 10, por superfaturamento na compra de respiradores durante a pandemia de covid-19, em mais um capítulo do Covidão. Ao menos cinco pessoas foram presas até agora na Operação Éolo, do Ministério Público do Rio de Janeiro (MPRJ) e da Polícia Civil do RJ. Ao todo, sete mandados de prisão e dez de busca e apreensão foram expedidos pela 1ª Vara Criminal Especializada da Capital.
De acordo com a Polícia Civil, um dos presos é Rui Tomé de Souza Aguiar, que era assessor da Presidência da Assembleia Legislativa do RJ (Alerj) quando a compra foi feita. Hoje, ele ocupa o cargo de assessor no gabinete do deputado estadual Andrezinho Ceciliano (PT).
Os demais presos são Alex Sachi da Silva, Jubert Silva Cardoso, Nielsei Souza de Melo e Thiago Cardoso de Castro. Sendo o MPRJ, não há mandado de prisão contra o ex-prefeito, mas apenas mandado de busca e apreensão.
Desde o início da pandemia, em 2020, órgãos de investigação deflagraram dezenas de operações em Estados e municípios para investigar fraudes na compra de equipamentos e insumos. Em referência aos esquemas anteriores do PT — o Mensalão e o Petrolão —, esses escândalos passaram a ser chamados de Covidão.
De acordo com o Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado do MPRJ, as investigações mostraram que Ladeira comprou, em 2020, nove respiradores da empresa Sheridan Rio Comércio e Serviços, utilizando recursos da Alerj.
Apenas quatro desses equipamentos funcionavam e todos foram adquiridos por preço muito superior ao de mercado. O superfaturamento teria sido de aproximadamente R$ 1 milhão.
Apesar de ter vendido respiradores, a Sheridan tem como principal atividade a limpeza em prédios e residências. Mas o leque de atuação da empresa é amplo: as atividades secundárias vão desde a construção de rodovias e fabricação de meias, passando por comércio de equipamentos hospitalares, e atuando como agência de viagens e na produção musical e teatral.
