As imagens de brasileiros deportados dos Estados Unidos usando algemas nos pulsos e correntes nos tornozelos são comuns nesses casos em que imigrantes ilegais são detidos por agentes de imigração norte-americanos –e precisam ser transportados de um local para o outro. Isso inclui também o momento em que os detentos estão sendo conduzidos em viagens aéreas. Pelo menos desde os anos 1980 há imagens de brasileiros sendo levados para deportação com algemas e correntes.
Na década de 1980, o Brasil passou por vários problemas econômicos, com hiperinflação e planos de estabilização malsucedidos. Essa conjuntura precipitou uma onda de saída de pessoas em direção aos EUA em busca de trabalho e condições melhores de vida.
O procedimento é adotado por 2 motivos. Primeiro, para proteger a pessoa que está sob custódia do Estado, que pode nesse tipo de situação se machucar ou até cometer algum ato extremo contra si própria. O outro motivo é para proteção dos agentes de segurança.
Uma das regiões que mais enviava brasileiros ilegalmente para os EUA era a da cidade mineira de Governador Valadares. Com muitos dos seus cidadãos em solo norte-americano nos anos 1980, Valadares até passou a ter o apelido de “Governador Valadólares”, pois o dinheiro era remetido para os parentes que ficavam em Minas Gerais.
A 1ª página do jornal Folha de S.Paulo de 16 de agosto de 1988 [aqui, para assinantes] mostrava brasileiros usando algemas e correntes escoltados por agentes de segurança dos EUA. Eles estavam sendo encaminhados para o consulado do Brasil em Nova York (à época localizado na 5ª avenida) para receber documentação que seria usada no processo de deportação.
