A Nvidia abriu uma investigação para apurar se seu fundador e CEO, Jensen Huang, foi alvo de uma operação de inteligência estrangeira em meio a suspeitas de espionagem chinesa. O caso envolve um relacionamento extraconjugal do executivo com uma ex-dirigente de uma empresa de data centers de Singapura, investigada por supostamente facilitar o acesso de Pequim a chips avançados de inteligência artificial.
Em mensagem enviada aos funcionários, obtida pela agência Reuters, Huang admitiu ter sido infiel à esposa e assumiu responsabilidade pelas consequências de seus atos.
– Fui infiel à minha esposa. Minhas ações fizeram mal a ela e aos nossos filhos. Não há desculpa para o que fiz – escreveu.
O executivo também afirmou que não correspondeu à confiança depositada nele por colegas, integrantes do conselho, parceiros e acionistas. Apesar da crise, a Nvidia informou que Huang permanecerá no cargo de CEO durante a investigação e que ele se comprometeu a colaborar integralmente com as apurações.
Segundo reportagem do jornal The New York Times, Jensen Huang manteve um relacionamento com Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed, empresa de data centers sediada em Singapura. Apesar do sobrenome em comum, os dois não têm parentesco.
Autoridades americanas investigaram Alice e concluíram que ela atuava como agente da inteligência chinesa, segundo o jornal. Antes de ingressar no setor de tecnologia, ela trabalhou como repórter de televisão na China e, posteriormente, tornou-se uma das principais executivas da Megaspeed.
A empresa se transformou em uma das maiores clientes da Nvidia no Sudeste Asiático. De acordo com o New York Times, a Megaspeed comprou mais de 4,8 bilhões de dólares (R$ 26,5 bilhões) em chips da fabricante nos últimos dois anos.
A própria companhia de Singapura também foi investigada por autoridades dos Estados Unidos, sob suspeita de ter ajudado Pequim a obter acesso a processadores avançados de inteligência artificial cuja exportação para a China é proibida. Desde 2022, Washington mantém controles comerciais para restringir o acesso chinês a esses semicondutores e aos equipamentos necessários para fabricá-los.
A mensagem enviada por Huang aos funcionários não mencionou Alice nem tratou diretamente de suas supostas ligações com o governo chinês. O executivo, porém, afirmou apoiar a investigação do conselho. No fim de outubro, em entrevista à Bloomberg News, havia classificado sua relação e suas interações com Alice como “completamente normais e nada incomuns”.
A Megaspeed informou que sua atual liderança considera o assunto grave e contratou advogados externos para conduzir uma investigação interna. Alice Huang não respondeu aos pedidos de comentário.
A investigação pode ampliar a pressão sobre a Nvidia em um período de incertezas para o mercado de inteligência artificial. No fim de outubro, a empresa se tornou a primeira companhia da história a alcançar 5 trilhões (R$ 27,6 trilhões) em valor de mercado.
