Na noite de 18 de junho, durante a terceira edição do Westminster Free Speech Forum, em Londres, os jornalistas David Ágape e Eli Vieira receberam o Free Speech Courage Award, prêmio da Civilization Works destinado a reconhecer a coragem na defesa da liberdade de expressão. Também foi agraciado o deputado federal Marcel Van Hattem (NOVO-RS).
A premiação foi entregue pelo jornalista americano Michael Shellenberger, fundador da Civilization Works e um dos principais nomes do jornalismo investigativo sobre censura no mundo.
O reconhecimento foi concedido pelo trabalho desenvolvido na reportagem conhecida como Vaza Toga 2. A investigação revelou documentos internos do Judiciário brasileiro que mostram como publicações em redes sociais foram utilizadas para justificar prisões e manutenção de detenções relacionadas aos acontecimentos de 8 de janeiro.
Ao receber a homenagem, David Ágape dedicou o prêmio às vítimas do 8 de janeiro e a todos aqueles que continuam enfrentando pressões e perseguições por buscarem a verdade. Mais do que um reconhecimento individual, a cerimônia teve um forte significado simbólico: uma homenagem ao Brasil e às pessoas que resistem ao avanço da censura e da perseguição política.
O que é o Westminster Free Speech Forum
O Westminster Free Speech Forum é um encontro anual e privado organizado pela Civilization Works, realizado em Londres sob as regras de Chatham House. O modelo permite que os participantes discutam livremente temas sensíveis sem exposição pública de suas identidades ou declarações.
A edição de 2026 ocorreu entre os dias 18 e 20 de junho e reuniu representantes de 15 países, entre jornalistas, acadêmicos, parlamentares, juristas, pesquisadores e ativistas ligados à defesa da liberdade de expressão.
O evento surgiu em 2023 e deu origem à Declaração de Westminster, documento assinado por dezenas de intelectuais, jornalistas e acadêmicos de diferentes correntes ideológicas que alertaram para o crescimento de estruturas de censura articuladas entre governos, organizações não governamentais e plataformas digitais.
Desde então, o fórum tornou-se um dos principais espaços internacionais de discussão sobre liberdade de expressão, censura institucional, regulação das redes sociais e uso político de leis contra desinformação.
A criação do Free Speech Courage Award, em sua primeira edição, buscou reconhecer pessoas que enfrentam custos profissionais, políticos e pessoais para expor abusos de poder e defender direitos fundamentais.
A omissão no Brasil
A repercussão do prêmio no Brasil, entretanto, revelou um contraste curioso. Antes mesmo da publicação das reportagens, o deputado Marcel Van Hattem informou à imprensa os nomes dos três homenageados pela Civilization Works. Apesar disso, a cobertura da Folha de S.Paulo concentrou-se exclusivamente no parlamentar.
A reportagem utilizou uma fotografia antiga de Van Hattem ao lado do ex-presidente Jair Bolsonaro e não mencionou os jornalistas que receberam a mesma premiação pelo trabalho investigativo realizado na série Vaza Toga 2.
Após a publicação, Van Hattem entrou em contato com o jornal solicitando a correção da matéria para incluir os demais premiados. O pedido foi ignorado.
O episódio não foi isolado. Outros veículos de mesma linha editorial sequer noticiaram sobre o assunto. São os mesmos veículos que também haviam se recusado a publicar sobre a Vaza Toga 2.
Veículos como Gazeta do Povo, Revista Oeste e Diário do Poder registraram a premiação mencionando os três agraciados e contextualizando o trabalho realizado.
Nas redes sociais e na mídia independente, a repercussão ocorreu de forma espontânea, com manifestações de apoio de leitores, jornalistas e defensores da liberdade de expressão no Brasil e no exterior.
Um reconhecimento ao jornalismo independente
Receber um prêmio internacional na primeira edição do Free Speech Courage Award representa um reconhecimento importante não apenas para os profissionais diretamente envolvidos, mas também para o jornalismo independente que continua investigando temas que muitos prefeririam manter ocultos.
A série Vaza Toga 2 nasceu justamente desse compromisso: confrontar versões oficiais e trazer ao público informações de interesse público, independentemente das pressões envolvidas.
Seguiremos fazendo o mesmo trabalho que orienta A Investigação desde sua criação: investigar aquilo que tentam esconder, publicar o que os documentos mostram e permitir que os fatos falem por si.
